Comme la plupart d'entre vous savez, Phil et moi sommes des voyageurs plutôt solitaires. Nous n'aimons pas "suivre un groupe" lorsque nous visitons des villes, des musées ou d'autres attractions. On veut pouvoir se lever à l'heure qu'on veut le matin. On veut pouvoir manger quand ça nous tente, et si un endroit nous déplaît dans les premiers moments que nous y passons, nous voulons pouvoir partir sur-le-champs !
Donc ce qui nous "guide" en voyage, c'est notre "Lonely Planet". C'est probablement la collection de livres de voyages la plus populaire, car tous les backpackers que nous croisons en ont aussi! On trouve vraiment tout dans ces guides. Où sont les aéroports, les gares, les terminus d'autobus, les hôtels pas chers, les hôtels plus chers, les restos, plein de sites webs de réservations… etc… de sorte que nous planifions tout nous-même, au fur et à mesure que le voyage avance. C'est vraiment super de pouvoir tout choisir comme ça. J'adore voyager de cette façon.
Mais il y a des moments où ça devient difficile de réserver à l'avance. Certaines attractions se trouvent dans des endroits un peu éloignés des grandes villes de sorte que parfois, il en revient moins cher de se payer une petite excursion "toute inclus" de 2 jours, plutôt que de tenter de tout réserver séparément. Ce fut le cas lorsque nous avons passé la journée dans la jungle avec les éléphants et le "bamboo rafting". Nous avons aussi choisi cette option pour aller voir une des plus belles merveilles naturelle que j'ai pu voir dans ma vie : la Baie de Halong, au Vietnam.
C'est une étendue d'eau d'environ 1 500 km carrés et qui est peuplée de 1969 formations rocheuses ("limestone") de toutes les formes et de toutes les grandeurs. Elles sont recouvertes en partie de végétation, ce qui offre un panorama assez spectaculaire.
Nous sommes donc parti en mini-bus, en compagnie d'une dizaine de personnes, vers la ville de Halong. Un bateau nous y attendait pour nous emmener dans la baie. Et pas n'importe quelle sorte de bateau ! Nous avons eu la chance de voguer sur une "junk", un espèce de bateau asiatique avec des voiles plutôt cool. Nous étions 18 sur le bateau et chaque couple avait sa petite cabine avec soi un lit double ou bien deux petits lits, une salle de bain privée avec douche, ainsi qu'un climatiseur ! Le grand luxe quoi! Les repas étaient fournis, mais pas les breuvages. Il y avait une grande salle à diner, mais c'est sur le toit du bateau, où il y avait des chaises longues, que nous avons passé la majeure partie de notre temps.
Le bateau a quitté le port pour se diriger vers la baie de Halong. Plus on approche, plus on s'enchante et plus ça devient grandiose! Il n'y a pas de mot qui puisse exprimer ce qu'on ressent lorsqu'on avance tout doucement sur l'eau, au milieu de ces formations rocheuses, 360 degrés autour de nous. J'avais vraiment l'impression d'être dans un autre monde. Et même les autres passagers ne disaient pas un mot. Personne ne parlait, c'était très serein. Et puis j'ai commencé à prendre de photos. Je n'arrêtais plus d'en prendre. Tout était tellement beau, je voulais garder en mémoire tous ces paysages, même s'ils se ressemblaient.
Nous avons vogué ainsi tout l'après-midi et nous avons visité une grotte appelée "The Amazing Cave". C'est la plus grand grotte que j'ai pu voir dans ma vie ! J'ai bien aimé cette visite. Notre guide nous expliquait tout plein de trucs sur les formations, c'était très intéressant.
Ensuite, il était prévu à l'horaire que nous fassions une heure de kayak dans la baie, à travers les formations rocheuses. Ça aussi, c'était vraiment cool. On nous avait indiqué par où aller, jusqu'où aller, et ensuite il fallait revenir sur nos pas jusqu'au bateau. C'était facile parce que tout le monde se suivait alors c'était difficile de se perdre. Sur le chemin du retour vers le bateau, nous avons croisé un gars, dans le sens inverse, seul sur son kayak, qui faisait partie de notre groupe d'excursion. Lui s'était décidé un peu tard pour faire le kayak. Il voulait seulement faire un petit tour qu'on s'est dit.
Et bien il semblerait que le guide ait oublié de lui indiquer qu'il fallait qu'il revienne sur ses pas à la fin. Le gars a cru qu'il pouvait faire le tour de la formation rocheuse et qu'il allait rejoindre le bateau "de l'autre côté". C'était vraiment poche de sa part parce qu'il a croisé tous les gens sur le même bateau que lui qui revenaient sur leurs pas lorsque lui partait!
Lorsque nous sommes revenus au bateau Phil et moi, nous ne savions pas tout ça. Le guide du bateau nous a dit qu'on attendait que tous les gens reviennent de leur randonnée en kayak. Ensuite, nous étions supposés aller sur une plage pour admirer le coucher du soleil. Nous avions donc très hâte de repartir ! 30 minutes sont passées, puis 1h, puis 1h30… mais qu'est-ce qui se passe? Quelqu'un demande au guide et on nous dit que le gars qui est parti tout seul n'est pas encore revenu. Un petit bateau à moteur est parti à sa recherche. Nous verrons le coucher de soleil à partir du bateau car le gars ne sera jamais revenu à temps. L'épais, il a continué à pagayer en pensant qu'au prochain "tournant", il arriverait au bateau. Et quand il a réalisé qu'il ferait noir bientôt, il a arrêté un vietnamien qui passait en bateau pour qu'il l'emmène à notre bateau. Nous avons attendu au moins 2h après lui. On a beaucoup ri de lui quand il est revenu.
Nous avons passé la soirée à jaser avec les autres gens sur notre bateau, des backpackers comme nous qui étaient très sympathiques. Il y avait un couple de Français, dont le gars voulait que Phil lui apprenne à sacrer en Québécois, un Danois et une Slovaque… nous nous sommes racontés plusieurs histoires de voyage.
Je ne peux m'empêcher de parler de la MÉGA-CROSSE auxquelle nous avons eu droit sur le bateau. Comme j'ai mentionné plus haut, les breuvages n'étaient pas inclus. Au moment de faire notre réservation, on nous a dit qu'on pourrait emmener nos propores breuvages si on le voulait. Nous avons bien sûr emmené plein d'eau, et on s'est dit que pour 2 jours, on pourrait bien se passer de bière, car on ne pourrrait pas la garder froide dans nos baggages. En arrivant sur le bateau, il y avait une table avec des bouteilles de vin, ainsi que les prix correspondants. Il y avait aussi de la bière à vendre dans un des réfrigérateurs du bateau. Jusque-là, nous nous doutions bien qu'ils essayeraient de nous vendre de la boisson sur le bateau. Étant donné qu'on ne peut pas aller s'en acheter nous-même…
Et bien ce qui m'a fait sursauter, c'était la petite note au bas de prix affichés. Ça disait que si vous aviez emmené votre propre alcool, on vous FERAIT PAYER DE L'EXTRA POUR LA CONSOMMER SUR LE BATEAU ! 5$ la bière !!!! Quoi??? Voyons donc ! Franchement ! J'en reviens pas ! Si nous en avions apporté, il aurait fallu se cacher dans notre chambre pour la boire ! Heureusement, ils ne nous chargeait rien pour boire notre eau!
Le lendemain, nous passions une autre belle journée sur le bateau, à admirer tout ce qui nous entourait. C'est avec une certaine nostalgie que nous arrivions au port de Halong. 2 jours, c'était vite passé. Nous avons aussi été très chanceux d'avoir deux belles journées ensoleillées.
On nous ramenait ensuite à Hanoi en mini-bus. Phil et moi sommes alors allés chercher nos sacs à dos qui étaient restés à l'agence de voyage pour ensuite se diriger à la gare où un train de nuit nous attendait pour nous emmener à Hué, notre prochaine destination vietnamienne.
Souvenirs divers de la Baie de Halong :
- La nuit, il y avait une méga-génératrice à essence qui faisait fonctionner les climatiseurs de cabines. Chanceux comme nous sommes, notre cabine se trouvait juste en dessous de la génératrice, et les vapeurs d'essence s'infiltrait assez bien dans notre cabine… ça ne sentait pas trop bon et ça menait un de ces vacarmes! Mais nous avons bien dormi quand même, contrairement au couple dans la chambre voisine qui nous ont laissé savoir qu'ils avaient passés "a night from hell !".
- Dans la soirée sur le bateau, à un moment j'ai voulu aller voir les étoiles sur le toit du bateau. J'y ai trouvé 8 personnes de notre groupe, plutôt agées, placées en rond et en plein séance de yoga ! Ils étaient plutôt synchronisés, tous silencieux… c'était beau à regarder.
- J'ai quand même eu droit à un super beau coucher de soleil, même si nous n'étions pas sur une plage…
Et voici les photos que j'ai prises dans la Baie de Halong :
Donc ce qui nous "guide" en voyage, c'est notre "Lonely Planet". C'est probablement la collection de livres de voyages la plus populaire, car tous les backpackers que nous croisons en ont aussi! On trouve vraiment tout dans ces guides. Où sont les aéroports, les gares, les terminus d'autobus, les hôtels pas chers, les hôtels plus chers, les restos, plein de sites webs de réservations… etc… de sorte que nous planifions tout nous-même, au fur et à mesure que le voyage avance. C'est vraiment super de pouvoir tout choisir comme ça. J'adore voyager de cette façon.
Mais il y a des moments où ça devient difficile de réserver à l'avance. Certaines attractions se trouvent dans des endroits un peu éloignés des grandes villes de sorte que parfois, il en revient moins cher de se payer une petite excursion "toute inclus" de 2 jours, plutôt que de tenter de tout réserver séparément. Ce fut le cas lorsque nous avons passé la journée dans la jungle avec les éléphants et le "bamboo rafting". Nous avons aussi choisi cette option pour aller voir une des plus belles merveilles naturelle que j'ai pu voir dans ma vie : la Baie de Halong, au Vietnam.
C'est une étendue d'eau d'environ 1 500 km carrés et qui est peuplée de 1969 formations rocheuses ("limestone") de toutes les formes et de toutes les grandeurs. Elles sont recouvertes en partie de végétation, ce qui offre un panorama assez spectaculaire.
Nous sommes donc parti en mini-bus, en compagnie d'une dizaine de personnes, vers la ville de Halong. Un bateau nous y attendait pour nous emmener dans la baie. Et pas n'importe quelle sorte de bateau ! Nous avons eu la chance de voguer sur une "junk", un espèce de bateau asiatique avec des voiles plutôt cool. Nous étions 18 sur le bateau et chaque couple avait sa petite cabine avec soi un lit double ou bien deux petits lits, une salle de bain privée avec douche, ainsi qu'un climatiseur ! Le grand luxe quoi! Les repas étaient fournis, mais pas les breuvages. Il y avait une grande salle à diner, mais c'est sur le toit du bateau, où il y avait des chaises longues, que nous avons passé la majeure partie de notre temps.
Le bateau a quitté le port pour se diriger vers la baie de Halong. Plus on approche, plus on s'enchante et plus ça devient grandiose! Il n'y a pas de mot qui puisse exprimer ce qu'on ressent lorsqu'on avance tout doucement sur l'eau, au milieu de ces formations rocheuses, 360 degrés autour de nous. J'avais vraiment l'impression d'être dans un autre monde. Et même les autres passagers ne disaient pas un mot. Personne ne parlait, c'était très serein. Et puis j'ai commencé à prendre de photos. Je n'arrêtais plus d'en prendre. Tout était tellement beau, je voulais garder en mémoire tous ces paysages, même s'ils se ressemblaient.
Nous avons vogué ainsi tout l'après-midi et nous avons visité une grotte appelée "The Amazing Cave". C'est la plus grand grotte que j'ai pu voir dans ma vie ! J'ai bien aimé cette visite. Notre guide nous expliquait tout plein de trucs sur les formations, c'était très intéressant.
Ensuite, il était prévu à l'horaire que nous fassions une heure de kayak dans la baie, à travers les formations rocheuses. Ça aussi, c'était vraiment cool. On nous avait indiqué par où aller, jusqu'où aller, et ensuite il fallait revenir sur nos pas jusqu'au bateau. C'était facile parce que tout le monde se suivait alors c'était difficile de se perdre. Sur le chemin du retour vers le bateau, nous avons croisé un gars, dans le sens inverse, seul sur son kayak, qui faisait partie de notre groupe d'excursion. Lui s'était décidé un peu tard pour faire le kayak. Il voulait seulement faire un petit tour qu'on s'est dit.
Et bien il semblerait que le guide ait oublié de lui indiquer qu'il fallait qu'il revienne sur ses pas à la fin. Le gars a cru qu'il pouvait faire le tour de la formation rocheuse et qu'il allait rejoindre le bateau "de l'autre côté". C'était vraiment poche de sa part parce qu'il a croisé tous les gens sur le même bateau que lui qui revenaient sur leurs pas lorsque lui partait!
Lorsque nous sommes revenus au bateau Phil et moi, nous ne savions pas tout ça. Le guide du bateau nous a dit qu'on attendait que tous les gens reviennent de leur randonnée en kayak. Ensuite, nous étions supposés aller sur une plage pour admirer le coucher du soleil. Nous avions donc très hâte de repartir ! 30 minutes sont passées, puis 1h, puis 1h30… mais qu'est-ce qui se passe? Quelqu'un demande au guide et on nous dit que le gars qui est parti tout seul n'est pas encore revenu. Un petit bateau à moteur est parti à sa recherche. Nous verrons le coucher de soleil à partir du bateau car le gars ne sera jamais revenu à temps. L'épais, il a continué à pagayer en pensant qu'au prochain "tournant", il arriverait au bateau. Et quand il a réalisé qu'il ferait noir bientôt, il a arrêté un vietnamien qui passait en bateau pour qu'il l'emmène à notre bateau. Nous avons attendu au moins 2h après lui. On a beaucoup ri de lui quand il est revenu.
Nous avons passé la soirée à jaser avec les autres gens sur notre bateau, des backpackers comme nous qui étaient très sympathiques. Il y avait un couple de Français, dont le gars voulait que Phil lui apprenne à sacrer en Québécois, un Danois et une Slovaque… nous nous sommes racontés plusieurs histoires de voyage.
Je ne peux m'empêcher de parler de la MÉGA-CROSSE auxquelle nous avons eu droit sur le bateau. Comme j'ai mentionné plus haut, les breuvages n'étaient pas inclus. Au moment de faire notre réservation, on nous a dit qu'on pourrait emmener nos propores breuvages si on le voulait. Nous avons bien sûr emmené plein d'eau, et on s'est dit que pour 2 jours, on pourrait bien se passer de bière, car on ne pourrrait pas la garder froide dans nos baggages. En arrivant sur le bateau, il y avait une table avec des bouteilles de vin, ainsi que les prix correspondants. Il y avait aussi de la bière à vendre dans un des réfrigérateurs du bateau. Jusque-là, nous nous doutions bien qu'ils essayeraient de nous vendre de la boisson sur le bateau. Étant donné qu'on ne peut pas aller s'en acheter nous-même…
Et bien ce qui m'a fait sursauter, c'était la petite note au bas de prix affichés. Ça disait que si vous aviez emmené votre propre alcool, on vous FERAIT PAYER DE L'EXTRA POUR LA CONSOMMER SUR LE BATEAU ! 5$ la bière !!!! Quoi??? Voyons donc ! Franchement ! J'en reviens pas ! Si nous en avions apporté, il aurait fallu se cacher dans notre chambre pour la boire ! Heureusement, ils ne nous chargeait rien pour boire notre eau!
Le lendemain, nous passions une autre belle journée sur le bateau, à admirer tout ce qui nous entourait. C'est avec une certaine nostalgie que nous arrivions au port de Halong. 2 jours, c'était vite passé. Nous avons aussi été très chanceux d'avoir deux belles journées ensoleillées.
On nous ramenait ensuite à Hanoi en mini-bus. Phil et moi sommes alors allés chercher nos sacs à dos qui étaient restés à l'agence de voyage pour ensuite se diriger à la gare où un train de nuit nous attendait pour nous emmener à Hué, notre prochaine destination vietnamienne.
Souvenirs divers de la Baie de Halong :
- La nuit, il y avait une méga-génératrice à essence qui faisait fonctionner les climatiseurs de cabines. Chanceux comme nous sommes, notre cabine se trouvait juste en dessous de la génératrice, et les vapeurs d'essence s'infiltrait assez bien dans notre cabine… ça ne sentait pas trop bon et ça menait un de ces vacarmes! Mais nous avons bien dormi quand même, contrairement au couple dans la chambre voisine qui nous ont laissé savoir qu'ils avaient passés "a night from hell !".
- Dans la soirée sur le bateau, à un moment j'ai voulu aller voir les étoiles sur le toit du bateau. J'y ai trouvé 8 personnes de notre groupe, plutôt agées, placées en rond et en plein séance de yoga ! Ils étaient plutôt synchronisés, tous silencieux… c'était beau à regarder.
- J'ai quand même eu droit à un super beau coucher de soleil, même si nous n'étions pas sur une plage…
Et voici les photos que j'ai prises dans la Baie de Halong :
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| Baie de Halong (Vietnam) |
